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El estudio de los materiales es un campo del conocimiento humano que se caracteriza fundamentalmente por su multidisciplinaridad y que se dedica al estudio de conocimientos fundamentales sobre las propiedades físicas macroscópicas de los materiales aplicándolos en diversas áreas de la ciencia y la ingeniería, con el fin de que dichos materiales se apliquen en la ejecución de obras, y en la fabricación de máquinas y herramientas muy variadas, o ser transformados en productos que la sociedad pueda necesitar o requerir. Incluye además muy diversas ramas del conocimiento científico tales como la física y la química, así como las ingenierías química, mecánica, civil y eléctrica.

Por otra parte, el enorme desarrollo que ha tenido lugar en el campo de la nanociencia y la nanotecnología ha dado un impulso definitivo a la ciencia de materiales tanto en las Universidades como en los centros de Investigación. Este enorme interés en la Ciencia y la Tecnología de los Materiales se ha hecho notar en todos los países desarrollados del mundo y naturalmente España no ha sido una excepción donde existen actualmente muchos Departamentos Universitarios y Centros de Investigación en Ciencia y Tecnología de Materiales. Así podemos citar los Departamentos de Física, Química e Ingeniería de Materiales que existen en muchas Universidades españolas, diversos centros del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) tales como el Centro Nacional de Investigaciones Metalúrgicas (CENIM), El Centro de Física de Materiales, El Instituto de Cerámica y Vidrio, los Institutos de Física de Materiales de Aragón, Barcelona, Madrid y Sevilla o Fundaciones como INASMET dedicada a las Investigaciones Metalúrgicas en el País Vasco.

Dado el elevado número de centros españoles que se dedican al estudio de los materiales, están cubiertos todos los materiales que actualmente conforman el espectro de la Ciencias de Materiales, tales como son metales, polímeros, materiales amorfos (cerámicas y vidrios), materiales cristalinos (semiconductores y aislantes cristalinos) y materiales compuestos. De una manera más específica se llevan a cabo estudios en ecomateriales, materiales fotónicos, materiales ferromagnéticos, biomateriales, nanomateriales, materiales refractarios, etc. En cuanto a los diferentes ámbitos de estudio que podemos encontrar podríamos incluir la síntesis y preparación de los diferentes compuestos,  desarrollo de nuevos Procesos químicos dirigidos a la obtención de nuevos materiales así como la modelización y simulación de dichos procesos con el fin de mejorarlos sin un coste elevado.

En definitiva la Ciencia y la Tecnología de Materiales es un campo que crece vertiginosamente en España no solo a nivel de desarrollo de nuevos materiales, sino también en lo referido a la metodología de caracterización de los mismos.

(Texto extraído del Blog de Nanotecnología de Fundación Telefónica)